Am Abend saß Lukas Schneider noch lange in der Küche. Vor ihm stand eine Tasse Tee, doch er trank kaum davon. Immer wieder sah er auf sein Handy, legte es weg, nahm es wieder in die Hand. Schließlich fasste er sich ein Herz und wählte Sophie Wagners Nummer.

„Sophie, ich bin es. Bitte leg nicht gleich auf.“

„Ich höre.“

„Könnten wir uns sehen? Nur reden. In Ruhe.“

„Worüber denn noch, Lukas? Du hast doch längst alles beschlossen.“

„Nein. Ich möchte eine Lösung finden. Eine, mit der wir alle leben können.“

Am anderen Ende blieb es lange still.

„Gut“, sagte sie schließlich. „Morgen Abend um sieben. Im Café ‚Altstadt‘.“

Am nächsten Tag war Lukas Schneider viel zu früh dort. Er saß an einem Tisch am Fenster und fühlte sich beinahe so nervös wie damals vor ihrer ersten Verabredung. Sophie Wagner kam Punkt sieben. Sie sah elegant aus, beherrscht, kühl — und auf eine schmerzliche Weise fremd. In dieser Woche der Trennung war ihm klar geworden, wie sehr er sie liebte und wie unerträglich der Gedanke war, sie zu verlieren.

„Danke, dass du gekommen bist“, sagte er leise.

„Sag einfach, was du sagen wolltest.“

„Sophie, ich habe begriffen, dass ich einen Fehler gemacht habe. Eine so wichtige Entscheidung hätte ich niemals über deinen Kopf hinweg treffen dürfen. Es tut mir leid.“

Sie nickte, doch ihr Gesicht blieb ernst.

„Und was jetzt?“

„Ich habe einen anderen Vorschlag. Ich miete meiner Mutter eine Wohnung in unserer Nähe. In dem Neubau in der Nebenstraße ist gerade etwas frei. Dann ist sie nicht allein, wir können uns kümmern, aber niemand muss seinen eigenen Raum aufgeben.“

„Und womit willst du das bezahlen?“

„Thomas Berger hat mir zusätzliche Arbeit angeboten. Beratung, Wochenendseminare in unserem Schulungszentrum. Außerdem legen wir das Urlaubsgeld zurück. Ich bekomme das hin.“

Sophie schwieg. Man sah ihr an, dass sie jedes Wort abwog.

„Und deine Mutter? Wird sie sich darauf einlassen?“

„Ich werde mit ihr sprechen. Ich erkläre ihr, dass es für alle die vernünftigste Lösung ist.“

„Lukas, ist dir klar, dass selbst dann ein großer Teil der Belastung bei mir landen wird? Du bist arbeiten, und ich bin zu Hause.“

„Ja“, antwortete er sofort. „Das ist mir klar. Deshalb würde ich zusätzlich für ein paar Stunden am Tag eine Pflegekraft organisieren. Damit du nicht das Gefühl hast, an Wohnung und Verantwortung gefesselt zu sein.“

„Das wird teuer.“

„Dann wird es eben teuer. Wir finden einen Weg. Hauptsache, wir verlieren unsere Familie nicht.“

Zum ersten Mal seit Wochen huschte ein echtes Lächeln über Sophies Gesicht.

„Also gut. Wir versuchen es auf deine Weise. Aber unter einer Bedingung.“

„Welche?“

„Wenn es nicht funktioniert, wenn deine Mutter wieder anfängt, sich in unser Leben einzumischen oder uns Vorschriften zu machen, suchen wir sofort nach einer anderen Lösung. Ohne endlose Diskussionen.“

„Einverstanden.“

Sie reichten einander die Hand, fast wie zwei Geschäftspartner, die einen wichtigen Vertrag besiegelten. Dann hielt Lukas ihre Finger fest, beugte sich darüber und küsste ihre Hand.

„Du hast mir so gefehlt, Sophie.“