„Anna“, sagte er und änderte plötzlich den Ton. Seine Stimme wurde weicher, beinahe bittend. „Ich gebe zu, ich habe mich grob ausgedrückt. Aber du weißt doch, dass ich dich liebe. Ich wollte nur eine normale Familie.“

„Eine normale Familie beginnt nicht mit der Ankündigung, dass einer sich unterzuordnen hat.“

„So war das nicht gemeint.“

„Doch. Genau so. Du hast es zweimal gesagt.“

Clara Mayer drehte den Kopf ruckartig zu ihrem Sohn. Offenbar hörte sie diesen Teil zum ersten Mal.

„Zweimal?“, fragte sie, kaum mehr als ein Flüstern.

Christian warf ihr einen gereizten Blick zu.

„Mama, nicht jetzt.“

Anna bemerkte diesen Blick, und in ihr wurde es endgültig still. Alles fügte sich. Er respektierte nicht nur seine zukünftige Frau nicht. Er respektierte überhaupt nur Menschen, solange sie seine Version der Wirklichkeit stützten.

„Gehen Sie“, sagte Anna. „Sofort.“

„Und wenn ich nicht gehe?“, fragte Christian leise.

Die Restaurantleiterin wurde blass. Felix Friedrich stand auf. Mathilda Fuchs legte ihre Gabel beiseite und sah Christian auf eine Weise an, die sogar Julia das Lächeln vertrieb.

Anna nahm ihr Telefon vom Tisch.

„Dann wird die Leitung des Hauses den Sicherheitsdienst oder die Polizei rufen. Sie sind uneingeladen zu einer privaten Veranstaltung erschienen und weigern sich, den Raum zu verlassen. Überleg gut, Christian. Willst du wirklich, dass genau das dein letztes Bild von diesem Abend wird?“

Er blieb noch einige Sekunden stehen. Dann wandte er sich abrupt um und ging zum Ausgang. Clara Mayer zögerte einen Moment länger.

„Sie werden noch begreifen, was Sie verloren haben.“

„Das habe ich bereits begriffen“, sagte Anna. „Deshalb hebe ich es auch nicht wieder auf.“

Nachdem die beiden verschwunden waren, sagte im Saal zunächst niemand etwas. Dann griff Mathilda Fuchs nach der Karaffe und schenkte sich gelassen Wasser ein.

„Ein gutes Abendessen“, bemerkte sie. „Sogar mit Rahmenprogramm.“

Das Lachen setzte nicht sofort ein, doch als es kam, löste es den letzten Rest Beklemmung. Auch Anna lächelte. Nicht laut, nicht triumphierend. Sie spürte nur, wie etwas Schweres, das noch irgendwo in ihr gelegen hatte, endgültig nachgab.

Nach dem Essen traten sie hinaus in die warme Sommerluft. Die Sonne sank bereits, und in den Glasfassaden der Häuser spiegelte sich ein orangefarbener Abendhimmel. Julia Braun hakte sich bei Anna unter.

„Ist dir eigentlich klar, dass das die beste Nicht-Hochzeit des Jahres war?“

„Hauptsache, es bleibt die einzige.“

„Einverstanden. Aber das Niveau war beachtlich.“

Ihre Mutter ging neben ihnen her und schwieg lange. Erst am Wagen blieb sie stehen und sagte unvermittelt:

„Ich bin stolz auf dich. Nicht, weil du gegangen bist. Sondern weil du gegangen bist, ohne ihm das Chaos zu liefern.“

Anna sah sie an.

„Chaos hätte ihm genutzt.“

Maria Mayer nickte langsam.

„Das wusstest du gleich?“

„Ja. Wenn ich geschrien hätte, hätte er allen erzählt, ich sei hysterisch. Wenn ich geweint hätte, hätten einige Mitleid mit ihm bekommen. Wenn ich gebettelt hätte, hätte er angefangen zu verhandeln. Also habe ich gerechnet.“