„Fass das nicht an“, sagte Christian. „Das sind unsere Unterlagen.“

„Nicht mehr. Der Vertrag mit dem Restaurant läuft auf meinen Namen. Der Moderator ebenfalls. Der Fotograf auch. Das Kleid habe ich selbst bezahlt. Deinen Anzug hast du gekauft, also bleibt er dein Problem.“

„Du willst jetzt ernsthaft alles absagen?“

„Ich will nicht. Ich habe bereits damit angefangen.“

Christian griff nach seinem Handy.

„Ich rufe deine Mutter an.“

„Tu das. Überleg dir nur vorher, was du ihr sagen möchtest. Dass die Braut gegangen ist, weil sie sich nicht schon im Voraus zum Gehorsam verpflichten wollte?“

Er erstarrte. Anna sah, wie sich sein Kiefer verspannte. Christian legte großen Wert darauf, welchen Eindruck er auf andere machte. Unter vier Augen konnte er schroff sein, doch sobald Dritte dabei waren, wurde er aufmerksam, großzügig und leicht ironisch. Es gefiel ihm, wenn Bekannte zu Anna sagten: „Du hast Glück, er ist ein ernsthafter Mann.“ Jahrelang hatte er an dem Bild eines Menschen gearbeitet, an dessen Seite eine Frau sich beschützt fühlen sollte.

Nur begriff Anna jetzt: Schützen wollte er nicht sie, sondern sein Recht, an ihrer Stelle zu entscheiden.

„Das wirst du bereuen“, sagte er leiser.

„Vielleicht. Aber eine Ehe mit dir hätte ich deutlich mehr bereut.“

Sie nahm ihre Tasche. Christian machte einen Schritt zur Tür.

„Wir sind mit diesem Gespräch noch nicht fertig.“

„Doch. Du hast deine Haltung ausgesprochen, ich habe meine Entscheidung getroffen.“

„Anna, die Hochzeit ist in einer Woche! Hast du überhaupt eine Vorstellung, was für eine Blamage das wird?“

Anna blieb direkt vor ihm stehen.

„Eine Blamage wäre, aus Angst vor den Gästen zu heiraten. Eine Hochzeit rechtzeitig abzusagen, ist eine hygienische Maßnahme.“

Sein Blick verdunkelte sich vor wachsendem Ärger. Früher hätte sie in einem solchen Moment versucht, die Lage zu entschärfen, einen neutralen Satz zu finden, das Gespräch zu vertagen. Doch vor ihr stand nicht mehr der geliebte Mann, dem gerade alles zu viel wurde. Vor ihr stand jemand, der ihre Zustimmung zur Hochzeit als Zustimmung zur Unterwerfung verstanden hatte.

„Geh von der Tür weg“, sagte sie.

„Und wenn nicht?“

Anna zog ihr Handy heraus und entsperrte den Bildschirm.

„Dann wähle ich 112 und sage, dass man mich daran hindert, die Wohnung zu verlassen. Möchtest du die Woche vor einer nicht stattfindenden Hochzeit wirklich mit einem Polizeieinsatz beginnen?“

Christian trat zur Seite. Nicht aus Einsicht, sondern aus Berechnung. Er verstand zu gut, dass die Nachbarn etwas hören würden, dass er anschließend Erklärungen liefern müsste und dass seine Mutter womöglich nicht die Version erfahren würde, die er ihr zurechtlegen wollte.

Anna verließ den Hausflur, ohne die Tür hinter sich zuzuschlagen. Im Treppenhaus war die Luft stickig. Obwohl der Aufzug funktionierte, ging sie vom vierten Stock zu Fuß hinunter. Sie brauchte Bewegung, etwas Klares und Einfaches: eine Stufe, noch eine, die Biegung, das Geländer, der Ausgang.

Draußen roch die Juliluft nach aufgeheiztem Asphalt, Lindenblüten und Staub. Anna stieg in ihr Auto, legte die Mappe auf den Beifahrersitz und erlaubte sich erst dann, langsam die Finger zu lockern. Sie waren steif geworden, weil sie den Griff ihrer Tasche so fest umklammert hatte.