Anna las die Nachricht, leitete sie an Julia weiter und schrieb nur dazu: „Es geht los.“ Danach antwortete sie Clara Mayer knapp:

„Die Hochzeit ist abgesagt. Diese Entscheidung steht fest. Über meine Charaktereigenschaften zu diskutieren, halte ich nicht für sinnvoll. Bezüglich der organisatorischen Kosten erhält Christian gesondert Nachricht.“

Zehn Minuten später rief ihre Tante Lena Lang an, die sich seit jeher für eine Expertin im Retten fremder Beziehungen hielt.

„Annchen, was machst du denn da? Männer sagen manchmal Unsinn. Das muss man auch mal überhören.“

„Habe ich“, erwiderte Anna. „Und zwar an meinem Leben vorbei.“

„Aber es war doch alles geplant! Die Gäste sind eingeladen!“

„Die Gäste werden informiert.“

„Und das Kleid?“

„Dem Kleid geht es gut.“

„Und die Liebe?“

Anna sah auf die Mappe mit den Verträgen, die auf dem Tisch lag.

„Die Liebe war in dem Moment vorbei, als daraus eine Gebrauchsanweisung zum Gehorsam wurde.“

Tante Lena seufzte, als müsse sie persönlich den Untergang der zivilisierten Welt miterleben.

„Du bist viel zu hart.“

„Heute nehme ich das als Kompliment.“

Am Abend stand Christian selbst vor ihrem Haus. Anna entdeckte ihn vom Fenster aus. Er wartete vor dem Eingang, in einem weißen Hemd, in der Hand einen Strauß cremefarbener Rosen. Für zufällige Zuschauer gab er ein perfektes Bild ab: der verletzte Bräutigam, der gekommen war, um Frieden zu schließen. Dann klingelte ihr Telefon. Anna nahm ab, ohne den Blick von ihm zu lösen.

„Ich bin unten“, sagte er.

„Ich sehe es.“

„Komm raus. Wir reden wie normale Menschen.“

„Nein.“

Er hob den Kopf zu den Fenstern, fand sie aber nicht sofort.

„Anna, ich habe Blumen mitgebracht.“

„Ich habe keine bestellt.“

„Bist du jetzt völlig aus Eis?“

„Nein. Nur ändern Blumen nichts an dem, was du gesagt hast.“

Christian ließ den Strauß abrupt sinken. Sein Gesicht verlor jene weiche, reuige Maske, die er eben noch getragen hatte. Darunter erschien eine gereizte Ungeduld, fast schon Wut.

„Begreifst du überhaupt, wie du mich bloßgestellt hast?“

„Ich muss dich nicht heiraten, nur damit dein Ansehen unversehrt bleibt.“

„Ich habe allen gesagt, du hättest wegen der ganzen Nervosität die Kontrolle verloren.“

„Das war unklug. Am Samstag werden meine Gäste die tatsächliche Begründung erfahren.“

Für einen Augenblick sagte er nichts.

„Was soll das heißen, am Samstag?“

„Ich sage das Restaurant nicht vollständig ab. Es wird ein Essen für meine Familie und meine engen Freunde geben.“

„Willst du mich verhöhnen?“

„Nein. Ich nutze eine bezahlte Leistung.“

Christian schwieg mehrere Sekunden. Anna konnte von oben beinahe sehen, wie er innerlich umschaltete. Er hatte Tränen erwartet, Bitten, vielleicht Durcheinander. Stattdessen bekam er eine Kostenaufstellung und ein neues Veranstaltungskonzept.

„Du hast also beschlossen, mich vor allen lächerlich zu machen?“

„Christian, du überschätzt deine Bedeutung. Dieses Abendessen dreht sich nicht um dich. Es geht darum, dass mein Leben nicht zusammengebrochen ist, nur weil eine Hochzeit ausfällt.“

„Ich komme jetzt hoch.“