Sein Geburtstag rückte näher. Eine Woche vorher sprach er sie selbst darauf an.

„Hör mal, Sophie Lange, wollen wir zu meinem Geburtstag ein paar Leute einladen? Meine Eltern, deine Eltern, vielleicht Timo Schäfer und Daniel Weiß, und sonst noch jemanden?“

„Machen wir“, antwortete sie ruhig.

Lukas Peters war sichtlich erfreut. Er mochte es, im Mittelpunkt zu stehen, Glückwünsche entgegenzunehmen und anderen zu zeigen, wie gut sein Leben angeblich lief.

„Dann aber richtig“, sagte er. „Wir bestellen gutes Essen, kaufen ordentlichen Alkohol. Ich habe schließlich nur einmal im Jahr Geburtstag.“

„Natürlich“, erwiderte Sophie Lange. „Es wird alles perfekt sein.“

Und genau das wurde es. Sie bestellte Essen aus einem Restaurant, besorgte teure Getränke, schmückte die Wohnung und lud seine Eltern, ihre eigenen Eltern, die Freunde von Lukas Peters und sogar einige Kollegen aus ihrer Arbeit ein.

Lukas Peters schwebte vor Begeisterung. Er ging von Gast zu Gast, nahm Umarmungen und Glückwünsche entgegen, erzählte von seinen Erfolgen und von den großen Plänen, die angeblich kurz vor der Umsetzung standen. Seine Mutter, eine füllige Frau mit gefärbtem Haar, sah ihn dabei voller Rührung an.

„Unser Lukas Peters war schon immer ein kluger Junge“, sagte sie stolz. „Ich habe immer gewusst, dass aus ihm etwas wird.“

Sein Vater, ein stiller Mann mit erschöpftem Gesicht, nickte nur. Die Eltern von Sophie Lange saßen etwas abseits, tauschten Blicke, sagten aber kein Wort.

Timo Schäfer und Daniel Weiß bewunderten wie schon früher die Wohnung, das Auto und überhaupt alles, was sie sahen. Irgendwann wurde Lukas Peters immer redseliger. Mit einem Glas in der Hand erklärte er, dass er im nächsten Jahr ein Haus außerhalb der Stadt kaufen wolle.

„Ehrlich gesagt habe ich genug vom Stadtleben“, verkündete er. „Ich will raus ins Grüne, frische Luft, Ruhe. Am besten irgendwo höchstens dreißig Kilometer entfernt, damit man noch bequem pendeln kann.“

Er sprach bereits von einem großzügigen Grundstück, als wäre der Kauf nur noch eine Frage weniger Wochen.

vielleicht zehn Ar, ein Haus mit vernünftig geschnittenen Räumen. Und wenn es passt, sogar mit einer kleinen Sauna.“

„Das kostet doch ein Vermögen“, warf einer der Gäste ein.

Lukas Peters machte eine wegwerfende Handbewegung, als ginge es um Kleingeld. „Ach was. Das kriegen wir schon hin. Bei mir stehen gerade ein paar richtig große Aufträge kurz vor dem Abschluss. Wenn einer davon durch ist, ist die Sache praktisch erledigt.“

Sophie Lange stand am Fenster, das Weinglas in der Hand, und beobachtete ihren Mann. Sein gerötetes Gesicht. Die glänzenden Augen. Diese ausladenden Gesten, mit denen er sich selbst größer machte, als er war. In ihr stieg etwas auf, langsam und kalt. Es war keine Wut. Wut hätte gebrannt. Das hier war eher wie gefrorene Verachtung.

Sie wartete, bis er seine nächste Ausschmückung über das künftige Haus im Grünen beendet hatte. Dann sagte sie laut genug, dass alle es hören konnten:

„Lukas, komm bitte kurz her.“

Er drehte sich um und grinste. „Gleich, Sophie, ich erzähle Timo Schäfer nur noch schnell von…“