— Hör zu, — begann Markus hastig, — ich verstehe, dass du wütend bist. Du hast jedes Recht dazu. Aber lass uns jetzt nichts überstürzen. In vier Tagen bin ich zurück. Dann setzen wir uns zusammen und reden über alles. Ruhig. Erwachsen. Ich gehe auch mit dir zu einer Beratung, wenn du willst. Ich mache alles. Aber im Moment… bitte, hilf mir. Überweis mir wenigstens ein bisschen Geld. Ich stecke hier wirklich fest.

— Ach, und ich etwa nicht? Ich sitze zu Hause mit einem Kind, das mich fragt, wann Papa von seiner Geschäftsreise zurückkommt. Was soll ich Lena sagen? „Warte noch ein bisschen, mein Schatz, Papa treibt sich noch drei Tage mit Tante Sophie auf Sylt herum“?

— Sag das nicht. Bitte.

— Markus, weißt du, was am meisten weh tut? Nicht einmal der Betrug. Obwohl der schlimm genug ist. Sondern dass du mich offenbar für eine Idiotin gehalten hast. Du dachtest wirklich, ich würde diese lächerliche Geschichte von der Geschäftsreise schlucken. Du dachtest, du könntest einfach unsere Familienkarte nehmen und sorglos damit zahlen, ohne dass ich es sehe. Als wäre ich gar nicht in der Lage, nachzuschauen.

— Ich habe nicht geglaubt, dass du nachsiehst, — murmelte Markus. — Du hast das nie getan.

— Weil ich dir vertraut habe. Weil ich dumm war.

— Du bist nicht dumm. Du bist… Herrgott, Julia, was soll ich denn noch sagen?

— Nichts. Leb wohl, Markus. Wenn du zurück bist, sprechen wir darüber, wie es weitergeht. Getrennt, meine ich.

— Julia!

Sie beendete den Videoanruf. Ihre Hände zitterten so heftig, dass ihr das Handy entglitt und auf das Sofa fiel. Julia presste beide Hände an ihren Kopf und brach in Tränen aus.

— Mama, warum weinst du? — Lena Meier stand mit ihrer Tasse in der Tür, und in ihren großen Augen lag Angst.

Julia wischte sich hastig über das Gesicht.

— Es ist nichts, Liebling. Ich habe nur einen traurigen Film gesehen.

— Aber du hattest doch dein Handy in der Hand.

Ihr kluges Mädchen. Sie bemerkte alles.

— Ein trauriges Video, — brachte Julia hervor und zwang sich zu einem Lächeln. — Über einen Hund. So ähnlich wie bei „Hachiko“.

— Ach so. — Lena klang nicht wirklich überzeugt, entschied aber offenbar, nicht weiter nachzufragen. — Mama, wann kommt Papa wieder?

— In vier Tagen. So wie es geplant war.

— Darf ich ihn anrufen?

— Lieber morgen, ja? Dort ist es jetzt schon spät, und er hat bestimmt viel um die Ohren.

Als Lena wieder verschwunden war, öffnete Julia den Chat mit Sophie Meier. Ja, da war ihre Nummer.

„Danke, dass Sie mir geschrieben haben. Ich habe inzwischen verstanden, was los ist.“

Die Antwort kam fast sofort.

„Es tut mir so leid, wie das gelaufen ist. Ich wusste es wirklich nicht. Er hat gesagt, er sei geschieden und sehe seine Tochter nur am Wochenende. Auf den Fotos wart ihr alle zusammen so glücklich… Da habe ich begriffen, dass er gelogen hat.“

„Er hat vieles gelogen. Ihnen gegenüber. Mir gegenüber. Wahrscheinlich sogar sich selbst.“

„Was werden Sie jetzt tun?“

„Das weiß ich noch nicht. Aber ich werde ganz sicher nicht so tun, als wäre alles in Ordnung.“