Mit der Zeit verwandelte sich dieser Respekt unmerklich in Bequemlichkeit.

Immer häufiger sprach Philipp Richter von „unserer“ Wohnung, obwohl sein Name in den Unterlagen nicht auftauchte und dort auch nie auftauchen sollte. Er schlug vor, sie zu verkaufen und etwas Größeres zu kaufen, näher bei seiner Mutter. Sophie Mayer antwortete jedes Mal sachlich: Ihr Eigentum werde sie nicht verkaufen. Wenn sie irgendwann gemeinsam eine Immobilie wollten, dann würden sie darüber gesondert sprechen und alles sauber regeln.

Philipp Richter war beleidigt, doch nie lange. Bis sein Bruder Geld brauchte.

Sein jüngerer Bruder Felix Köhler lebte schon lange so, als sei die Welt verpflichtet, ihm alle scharfen Kanten abzupolstern. Mal eröffnete er einen Lieferservice für hausgemachte Mittagessen, ohne die Miete für die Küche richtig einzukalkulieren. Mal kaufte er Geräte für eine Autowaschanlage, ohne die Unterlagen für die Räume zu prüfen. Dann wieder stürzte er sich in die nächste „fast sichere“ Geschäftsidee und erschien jedes Mal bei der Verwandtschaft mit demselben Gesichtsausdruck eines Menschen, den man dringend retten musste.

Sophie Mayer hatte nichts dagegen, jemandem zu helfen. Einmalig, vernünftig, nach gemeinsamer Absprache. Doch diesmal hatte Philipp Richter einen erheblichen Teil der gemeinsamen Ersparnisse an Felix Köhler überwiesen, ohne ein einziges Wort mit ihr darüber zu sprechen. Sie erfuhr es nur zufällig: Auf dem gemeinsamen Konto ging eine Benachrichtigung über die Kontobewegung ein, die Philipp Richter vergessen hatte zu deaktivieren.

Als Sophie Mayer ihm den Auszug zeigte, verstand er zunächst nicht einmal, weshalb sie so lange schwieg.

„Das ist mein Bruder“, sagte er, als würde dieses eine Wort jede Rechnung außer Kraft setzen. „Er hat gerade vorübergehende Schwierigkeiten.“

„Seine vorübergehenden Schwierigkeiten dauern inzwischen das dritte Jahr.“

„Fang nicht schon wieder an.“

„Ich fange nicht an. Ich frage dich: Warum überweist du unser Geld, ohne es mit mir zu besprechen?“

Philipp Richter fuhr sich gereizt mit der Hand über den Hinterkopf.

„Weil das meine Familie ist.“

„Und was bin ich?“

„Verdreh mir nicht die Worte. Du weißt genau, was ich meine.“

„Ich weiß, dass du Geld genommen hast, das wir zusammen zurückgelegt haben, und es einem Menschen geschickt hast, der noch nie eine einzige Summe pünktlich zurückgezahlt hat.“

„Er zahlt es zurück.“

Sophie Mayer drehte den Laptop zu ihm.

„Wann?“

„Setz mich nicht mit deinen Tabellen unter Druck.“

In diesem Augenblick sah Sophie Mayer ihren Mann zum ersten Mal seit langer Zeit nicht mehr wie einen nahestehenden Menschen an, mit dem man streiten und sich wieder verständigen konnte. Sie sah einen Mann vor sich, der ganz bewusst mit ihrer Nachgiebigkeit rechnete.

Das war kein Versehen gewesen. Er hatte nichts vergessen. Er war auch nicht überfordert gewesen. Er hatte das Geld genommen, weil er sicher gewesen war, Sophie Mayer werde sich kurz empören und sich danach fügen. Und falls sie sich nicht fügte, würde er gehen — und sie würde ihn, wie immer, mit einem Anruf zurückholen.