„Na großartig“, murmelte Hannah. „Meine Großmutter sagte immer: Eine Schwiegermutter ist keine Verwandte, sondern eine Diagnose.“

Julia lächelte schwach, aber ihre Augen blieben ernst.

„Das Verletzendste ist, dass sie auch noch Kinder von mir verlangt. Ständig macht sie Andeutungen, ich sei keine richtige Frau, weil ich mich mit einem Kind nicht beeile. Dabei würde ich ja…“ Sie brach ab und schluckte gegen den Kloß in ihrem Hals an. „Weißt du, wie lange wir es schon versuchen? Drei Jahre. Drei ganze Jahre. Und sie fragt immer nur: ‚Wann darf ich endlich Enkel auf den Arm nehmen?‘ Als würde ich ihr absichtlich kein Kind schenken.“

Hannah legte mitfühlend ihre Hand auf Julias Finger.

„Hat Leon seiner Mutter nie erklärt, was bei euch los ist?“

„Natürlich kennt Leon die Wahrheit“, antwortete Julia leise und nickte. „Wir waren zusammen bei Ärzten, bei Untersuchungen, bei allem.“

„Und was sagen die Ärzte?“

Julia senkte den Blick auf ihre Tasse.

„Bei mir ist alles in Ordnung. Aber bei Leon… da gibt es Probleme. Ernsthafte. Und wahrscheinlich gibt es kaum eine Chance.“

Hannah atmete scharf aus.

„Das ist ja unfassbar. Weiß seine Mutter davon?“

„Eben nicht.“ Julia schüttelte langsam den Kopf. „Er hat mir verboten, es ihr zu sagen. Er meinte, er würde es ihr selbst erklären, wenn er bereit sei.“

Offenbar hatte er den Mut dazu nie gefunden. Und deshalb war Andrea Böhm bis heute überzeugt, Julia sei diese kalte, ehrgeizige Frau, die ihrem kostbaren Sohn aus reiner Sturheit keine Enkel schenken wolle.

Hannah öffnete den Mund, brachte aber zunächst kein Wort heraus. Schließlich schüttelte sie fassungslos den Kopf.

„Das ist doch… Hör mal, wäre es nicht besser, wenn du selbst mit ihr sprichst? Ein einziges klares Gespräch, und diese ganze Lüge wäre vom Tisch.“

Julia zuckte zusammen, als hätte Hannah etwas Gefährliches vorgeschlagen.

„Nein. Das würde Leon mir niemals verzeihen. Er ist stolz. Für ihn ist das… du weißt schon. Ein Schlag mitten ins Selbstwertgefühl.“

„Und dein Selbstwertgefühl darf man einfach zertrampeln?“ Hannahs Stimme wurde schärfer. „Seine Mutter darf über dich denken, was sie will? Julia, du bist viel zu nachsichtig. Ich hätte dieser Frau längst gesagt, was Sache ist.“

„Bitte nicht“, unterbrach Julia sie bestimmt. „Das ist eine Sache zwischen Leon und mir. Ich werde mich nicht auf einen Kleinkrieg mit seiner Mutter einlassen.“

Hannah lehnte sich zurück und sah sie skeptisch an.

„Wie du meinst. Aber vergiss nicht: Aus stillen Wassern kommen manchmal die schlimmsten Überraschungen. Nicht, dass deine Schwiegermutter sich noch etwas einfallen lässt, nur um euch endgültig auseinanderzubringen.“

Als Julia später nach Hause kam, war es bereits dunkel. In der Wohnung herrschte Stille, diese unangenehme, drückende Stille, die nicht beruhigte, sondern lauerte. Sie streifte die Schuhe ab, ging in die Küche und knipste das Licht an.

Auf dem Tisch lag ein Umschlag.

Leon hatte schriftliche Nachrichten immer vorgezogen, wenn es ernst wurde. Papier, sagte er, zwinge einen dazu, genauer nachzudenken. Julia starrte den Umschlag an, und ihr wurde kalt.