Julia rückte die Tasche auf ihrem Schoß zurecht.

„Das war eine gemeinsame Entscheidung“, sagte sie.

„Wenn es eine gemeinsame Entscheidung war, kann er selbst herkommen. Er kann sich mir gegenüber an diesen Tisch setzen und mir ins Gesicht sagen: ‚Mein Sohn ist mir egal. Ich will ihn nicht unterstützen.‘ Danach können wir weiterreden.“

Julias Augen wurden schmal.

Mit dieser Antwort hatte sie nicht gerechnet.

Vermutlich hatte sie erwartet, eine erschöpfte, eingeschüchterte Ex-Frau vorzufinden, die sich überrumpeln ließ und schnell unterschrieb, nur damit alles vorbei war.

Aber ich hatte keine Angst.

Und ich unterschrieb nichts.

„Du verstehst das nicht“, sagte Julia, und ihre Stimme bekam einen härteren Klang. „Für ihn ist das alles belastend. Er steht zwischen dir und uns. Du nimmst weiter Geld von ihm, während er versucht, sich ein neues Leben aufzubauen.“

Du nimmst Geld von ihm.

Ich strich mir eine lose Haarsträhne hinter das Ohr und wandte mich zum Herd.

Den Wasserkocher schaltete ich nicht ein, weil ich unbedingt Tee wollte. Ich brauchte nur etwas, das meine Hände beschäftigte. Und ich musste mich abwenden, damit sie mein Gesicht nicht sah.

Der Wasserkocher begann zu brummen, dann setzte das Kochen ein.

Ich goss das Wasser in eine Tasse, ließ einen Beutel Pfefferminztee hineinfallen und wartete, bis sich die Farbe langsam im Wasser verteilte.

Ein grünlicher Dampf stieg auf und vermischte sich mit dem schweren Duft von Julias Parfum.

Der Tee schmeckte bitter, weil ich den Zucker vergessen hatte.

Ich trank ihn trotzdem, am Fenster stehend, während ich ihren Blick in meinem Rücken spürte.

„Ich nehme ihm kein Geld weg“, sagte ich, ohne mich umzudrehen. „Ich erhalte den Betrag, den das Gericht festgelegt hat. Nicht mehr und nicht weniger.“

„Immer dieses Gericht“, schnaubte Julia. „Bei Frauen wie dir muss natürlich alles über Anwälte und Beschlüsse laufen. Normale Menschen einigen sich einfach.“

Ich stellte die Tasse ab und setzte mich wieder ihr gegenüber.

Zwischen uns stand der dampfende Tee.

„Ich habe versucht, mich zu einigen“, erwiderte ich. „Zweimal in diesem Jahr. Beim ersten Mal habe ich ihm eine genaue Aufstellung geschickt: welche Monate offen sind und welche Summe daraus entsteht. Er hat die Nachricht gelesen und nicht geantwortet. Beim zweiten Mal habe ich ihm vorgeschlagen, zusätzlich zum laufenden Unterhalt monatlich hundert Euro auf die Rückstände zu zahlen. Er war einverstanden. Im Monat darauf kam gar nichts.“

Julia schwieg.

Dann zog sie nervös am Reißverschluss ihrer Tasche.

„Gut“, sagte sie schließlich. „Wenn du dich Argumenten verweigerst, rufe ich ihn eben an. Sofort. Hier, vor dir. Dann sagt er es dir selbst.“

Sie holte ihr Smartphone heraus und suchte seine Nummer.

Ich sah ihr wortlos zu.

Dann glitt mein Blick für den Bruchteil einer Sekunde zum Regal.

Mein eigenes Handy stand dort noch immer aufrecht, und das kleine rote Aufnahmelicht war kaum sichtbar.

Julia wählte und stellte auf Lautsprecher.

Ein Freizeichen ertönte.

Dann ein zweites.

Beim dritten nahm Stefan Sommer ab.