„Es tut mir leid“, flüsterte Laura. „Ich hätte nie gedacht, dass sie sich so benehmen würden.“

„Mein Schatz, dafür kannst du nichts“, sagte Maria und zog ihre Tochter in die Arme. „Pass auf dich auf. Und überleg dir gut, ob du dir das weiter gefallen lassen willst. Unseren Enkel nehmen wir jederzeit zu uns.“

Nachdem ihre Eltern gegangen waren, kehrte Laura ins Wohnzimmer zurück. Christina und Julia hatten sich bereits wieder in eine lebhafte Unterhaltung vertieft und sprachen mit sichtlichem Genuss darüber, wie „eingebildet“ und „anstrengend“ Lauras Eltern doch seien.

„Sind Sie jetzt zufrieden?“, fragte Laura eisig.

Christina hob überrascht die Brauen. „Was soll denn daran schlimm gewesen sein? Ich habe nur ausgesprochen, was ich denke. Wenn sie damit nicht umgehen können, ist das nicht mein Problem.“

„Sie haben meine Eltern beleidigt. Menschen, die Ihnen nie etwas zuleide getan haben.“

„Laura, mach daraus jetzt kein Drama“, mischte sich Daniel ein. „Meine Mutter hat lediglich ihre Meinung gesagt.“

Langsam wandte Laura sich zu ihm um.

„Ihre Meinung? Meinen Vater, einen Universitätsprofessor, einen Mann, der sein ganzes Leben ehrlich gearbeitet hat, als Schmarotzer hinzustellen — das nennst du eine Meinung?“

Daniel zuckte mit den Schultern. „Na ja, besonders wohlhabend sind sie nun einmal nicht. Und Mama hat schon recht: Ich gebe viel für unsere Familie aus.“

„Für UNSERE Familie, Daniel!“, fuhr Laura auf. „Nicht für meine Eltern! Für dich, mich und unser Kind!“

„Jetzt reicht es mit dem Geschrei!“, bellte Christina. „Immerhin ist heute der Geburtstag meines Sohnes und nicht irgendein Ehrentag deiner Eltern!“

„Die gegangen sind, weil Sie sie vor allen Leuten gedemütigt haben“, sagte Laura, und sie spürte, wie die Wut in ihr hochkochte.

Julia schnaubte verächtlich. „Ach, wie empfindlich! Typisch Leute mit zarten Händchen. Wahrscheinlich sind sie es gewohnt, dass alle um sie herum auf Zehenspitzen laufen.“

Der Abend verwandelte sich in einen Albtraum. Christina und Julia blieben bis Mitternacht sitzen und zerpflückten mit hämischer Ausdauer die angeblichen Schwächen von Lauras Eltern. Daniel saß daneben, nickte hier und da stumm und brachte nicht den Mut auf, seiner Mutter auch nur ein einziges Mal zu widersprechen.

Als die Gäste endlich gegangen waren, begann Laura, den Tisch abzuräumen. Daniel trat von hinten an sie heran und versuchte, sie zu umarmen.

„Laura, jetzt sei nicht eingeschnappt. Mama meint das nicht böse. Sie ist eben so.“

Laura entzog sich seiner Berührung.

„Daniel, deine Mutter hat meine Eltern beleidigt. Sie hat sie als Menschen dargestellt, die anderen auf der Tasche liegen. Dabei wohnt sie selbst in einer Wohnung, die du bezahlt hast, und nimmt jeden Monat Geld von dir an.“

„Das ist etwas völlig anderes!“, sagte Daniel scharf. „Sie ist meine Mutter!“

„Und meine Eltern sind was? Niemand?“ Laura drehte sich zu ihm um. „Sie haben nie schlecht über deine Familie gesprochen, obwohl es mehr als genug Gründe gegeben hätte. Und was bekommen sie dafür? Erniedrigung vor allen.“