Daniel murmelte gereizt: „Deine Eltern sind einfach zu stolz. Sie hätten es dem Anlass zuliebe auch einmal schlucken können, statt so demonstrativ zu verschwinden.“

Laura starrte ihn an, als hätte sie sich verhört.

„Schlucken? Sie hätten Beleidigungen hinnehmen sollen? Daniel, hörst du dir eigentlich selbst zu?“

„Ich sage nur, dass deine Eltern ein bisschen nachgiebiger hätten sein können. Man muss doch nicht aus jeder Kleinigkeit eine Tragödie machen.“

„Eine Kleinigkeit?“ Ihre Stimme bebte vor Zorn. „Deine Mutter nennt meinen Vater, einen angesehenen Dozenten, vor allen Leuten einen Nichtsnutz — und für dich ist das eine Kleinigkeit?“

„Sie hat ihn ja nicht direkt Nichtsnutz genannt, sondern nur…“ Daniel brach ab.

„Nur was? Sprich es aus.“

Er wich ihrem Blick aus. „Nur, dass sie eben wirklich keine besonders vermögenden Menschen sind. Und neben uns wirken sie nun einmal… bescheiden.“

Laura sah ihren Mann an und erkannte ihn kaum wieder. War das derselbe Daniel, der ihr vor sieben Jahren noch gesagt hatte, wie sehr er die Bildung, Würde und Ruhe ihrer Familie bewundere?

„Weißt du was, Daniel“, sagte sie langsam. „Meine Eltern werden sich nicht mit deiner Mutter und deiner Schwester messen. Sie stehen über solchen billigen Streitereien.“

Daniels Gesicht verzog sich.

„Wage es nicht, so über meine Mutter zu sprechen!“

„Und sie darf widerliche Dinge über meine Eltern sagen?“ Laura hielt sich nun nicht mehr zurück. „Deine Mutter ist eine streitsüchtige, neidische Frau, die es nicht erträgt, wenn andere Menschen anders leben als sie. Und deine Schwester ist ihre Kopie, nur ein paar Jahre jünger.“

„Laura!“

„Was ist, Laura?“ Sie schleuderte ihm Julias eigene Worte entgegen. „Tut die Wahrheit weh? Meine Eltern haben ihre Würde bewahrt und sind gegangen, ohne sich auf euer Niveau herabzulassen. Weil sie anständig erzogene Menschen sind — im Gegensatz zu deiner Familie.“

„Meine Familie…“

„Deine Familie, Daniel, ist ein Haufen missgünstiger Leute, die nichts Besseres können, als fremde Geldbeutel zu zählen und herauszufinden, wer angeblich von wem profitiert!“ Laura spürte, wie alles, was sich über Jahre in ihr angestaut hatte, mit einem Mal aus ihr herausbrach.

„…was sich all die Jahre angesammelt hat. Und das Schlimmste daran ist: Du stehst auf ihrer Seite!“

„Ich versuche doch nur, den Frieden zu bewahren!“

„Nein“, stieß Laura hervor, „du bist einfach zu feige, deiner Mutter endlich Grenzen zu setzen. Lieber opferst du die Würde meiner Eltern, nur damit deine liebe Mama sich nicht unwohl fühlt.“

Daniel sagte nichts. Seine Hände waren zu Fäusten geballt, und in seinem Blick kämpften Unsicherheit und Zorn miteinander.

„Wenn dir meine Familie so unerträglich ist“, brachte er schließlich mühsam hervor, „dann solltest du vielleicht über eine Scheidung nachdenken.“

„Vielleicht sollte ich das tatsächlich“, erwiderte Laura leise, aber fest. „Denn ich werde nicht zulassen, dass meine Eltern erniedrigt werden. Von niemandem. Auch nicht von dir.“

Im Schlafzimmer legte sie sich ins Bett und drehte sich zur Wand. Daniel blieb im Wohnzimmer. Sie hörte, wie er unruhig auf und ab lief, dann schaltete er den Fernseher ein.